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Sono nato a Napoli nel1954, sono sposato e ho un figlio. 

Ho iniziato a fare il maestro elementare nel 1975, insegnando nei quartieri difficili di Roma, Napoli, negli Stati Uniti, in Kenya, in Francia.

Mi sono formato nel Movimento di cooperazione educativa e ho svolto a lungo didattica laboratoriale nella scuola primaria nelle diverse discipline.

Primo maestro di strada, a Napoli ho co-fondato il progetto Chance, una scuola pubblica della seconda occasione rivolta ai ragazzi che la normale scuola non riesce a integrare.

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Sono esperto di processi di apprendimento e politiche di inclusione e ho alternato il lavoro a scuola e di strada con l'impegno nelle istituzioni.

Ho fatto parte di Commissioni ministeriali per la riforma dei cicli d'istruzione, per l'obbligo d'istruzione a 16 anni e per il curriculum della scuola di base; della Commissione povertà, della Delegazione italiana all'ONU per l'applicazione della Convenzione sui diritti dell'infanzia, del primo gruppo di lavoro sui bambini migranti e rifugiati del Consiglio dell'Europa del 1998. 

Dal 1987 mi occupo di innovare la formazione professionale e in questo campo ho lavorato a Trento co-fondando il progetto Campus. 

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Sono stato sottosegretario di Stato all'Istruzione nei governi Monti e Letta. E ho curato soprattutto le indicazioni nazionali per il primo ciclo  e gli indirizzi nei campi dell'inclusione di alunni stranieri, dei bisogni educativi speciali, della lotta alla dispersione scolastica e del contrasto del bullismo omofobico.

Nel 2015 sono stato Assessore a Scuola, Gioventù e Periferie nella giunta di Roma capitale.

Attualmente coordino le azioni su BES e alunni non italiani per l'Ufficio Scolastico regionale per la Campania, sono consulente del Ministro dell'Istruzione per i temi della povertà educativa e sono impegnato nell'Associazione IF_imparare_Fare di Napoli, dedicata all'avvio d'impresa di giovani disagiati a Napoli.

Collaboro con giornali e riviste specializzate e ho scritto qualche libro, fra cui Di mestiere faccio il maestro, Napoli centrale, Con l'altro davanti, La scuola è mondo.

Nel 2000 ho ricevuto ll Premio Unicef Italia per l'infanzia e nel 2001 la Medaglia d'oro del Presidente della Repubblica per la cultura, l'educazione e la scuola.

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